Un nouveau film de John McTiernan

PRÉSOMPTION DE CULPABILITÉ


La carrière de John McTiernan est une succession de réussites artistiques (pour ne pas dire un enchainement ininterrompu d’œuvres majeures : Predator, Piège de cristal, Le Treizième Guerrier, …), jusqu’à son dernier film à ce jour Basic (2003), film à énigme à la lisière du fantastique, variation ludique sur la notion d’infini et expérience de mise en scène dédiée à transcrire physiquement les enjeux intellectuels de la parole. Puis vint la consternation de savoir l’un des plus grands cinéastes contemporains condamné par la justice américaine pour faux témoignage, suite à son implication dans « l’affaire Pellicano ». Anthony Pellicano, détective privé des stars, engagé par McTiernan pour réaliser des écoutes téléphoniques illégales sur ses producteurs lors du tournage compliqué de Rollerball en 2002.

Qu’on ne s’attende pas à retrouver ici l’ampleur dynamique et le raffinement chorégraphique du maître du cinéma d’action. Ce film, totalement à part dans son œuvre, n’a pas d’autre style que sa rhétorique et se limite à une succession de témoignages filmés en gros plans, souvent en noir et blanc, parfois accompagnés de photos, et reliés par la voix off didactique du réalisateur (dont on retrouve avec plaisir le timbre grave et l’élocution posée).

Une heure durant, McTiernan nous explique comment le gouvernement républicain a organisé des attaques judiciaires contre des officiels démocrates (maires, gouverneurs, shérifs, membres de la communauté religieuse ou de l’administration universitaire… La liste des victimes occupe les dix minutes du générique de fin) afin de saper leur autorité et de museler leur opposition, principalement dans les états habitués au « swing vote », cette hésitation chronique des électeurs toujours susceptibles d’être « détournés » du vote républicain par une action démocrate. Ces manipulations ont été effectuées uniquement au niveau fédéral, sur des personnalités de moyenne importance, afin d’éviter le retentissement de scandales nationaux, la finalité de ces accusations étant moins pour les Républicains d’obtenir des condamnations que d’affaiblir et d’effrayer les soutiens de l’opposition.

Il a suffit aux juges fédéraux (une très grande majorité de ces affaires ont été instruites par la minorité des juges nommés par George W. Bush depuis son élection) d’enquêter sur des membres de la communauté démocrate et de les attaquer à la première irrégularité constatée. Le documentaire nous explique que la législation américaine est si complexe que la majorité des citoyens se rendent coupables de fraudes mineures, souvent sans même en avoir conscience. Selon McTiernan, la culpabilité des accusés (certains ont effectivement reconnus leurs fautes mais de nombreuses affaires se sont achevées par un non-lieu) importe finalement moins que la façon partiale dont la justice a été rendue en vue de les discréditer. Car, dans une démocratie, la justice est rendue en enquêtant sur un crime donné afin d’en définir le ou les coupables alors que que, dans les affaires en question, c’est la pratique inverse (proche du fonctionnement des états totalitaires) qui a été mise en œuvre : des investigations personnalisées, focalisées sur un seul groupe d’individus pour ainsi dire condamnés par avance.

The Political Prosecutions of Karl Rove a aussi pour John McTiernan une finalité bien personnelle puisque le réalisateur se pose en victime collatérale de ces pratiques antidémocratiques. La mise en cause judiciaires de McTiernan dans le sillage de Pellicano serait due, selon lui, à l’enquête menée en vue de discréditer Hillary Clinton. Celle-ci ayant eu recours à Pellicano, au début des années 1990 pour parer aux infidélités de son époux, les juges républicains auraient tentés de la salir au travers du détective. La machine judiciaire lancée, ce sont tous les autres clients de Pellicano (dont McTiernan, qui ne discute pas sa vraisemblable culpabilité) qui se seraient retrouvés sur la sellette. Il est peut-être difficile d’adhérer complètement à cette entreprise d’autojustification mais l’ensemble de la démonstration reste convaincant, cette instrumentalisation de la justice corroborant tant d’autres dénonciations des pratiques de l’ex-gouvernement américain.

A la fin du documentaire, McTiernan souhaite rappeler qu’il ne faut pas limiter le parti républicain à ses brebis galeuses. Il voit dans les Républicains les continuateurs de l’esprit des Pères fondateurs et, selon lui, jamais un homme comme Ronald Reagan n’aurait cautionné des méthodes aussi déshonorantes que celles employées par Bush Jr. et Karl Rove. Si cette distinction peut surprendre un spectateur français habitué à rejeter en bloc la droite américaine, elle est finalement cohérente avec la pensée de McTiernan. L’artiste n’est pas à proprement parler féru de politique. Il a su lancer des pics aux médias (le journaliste véreux de Piège de cristal), aux manœuvres politiciennes de la Guerre Froide (les deux ambassadeurs à la langue de bois d’A la Poursuite d’Octobre Rouge), et il a bien sur livrer avec Rollerball un pamphlet d’une rare acuité sur les dérives culturelles, idéologiques et économiqus de la société contemporaine ; n’oublions pas par contre qu’il avait tenu à modifier le scénario original de Basic pour y gommer toute critique à l’égard de l’institution militaire.

Sylvain Angiboust

Pour regarder le film cliquez ici